I programmi quadro di ricerca dell'Unione europea

I programmi quadro di ricerca e sviluppo tecnologico rappresentano il principale strumento dell'Unione europea per attuare la politica comunitaria in materia scientifica e tecnologica definita negli accordi di Maastricht e Amsterdam. L'obiettivo politico perseguito è quello di favorire le cooperazioni tra i Paesi europei per sfruttare le sinergie transnazionali, ad esempio per progetti particolarmente vasti e costosi oppure per la ricerca di soluzioni a problemi significativi per l'intera Europa.

L'adesione ai programmi quadro dell'Unione europea, amministrati centralmente a Bruxelles, rientra tra le priorità della politica scientifica svizzera. I ricercatori elvetici delle scuole universitarie e dell'economia privata partecipano dal 1987 a questi programmi. Nel corso degli anni il loro numero non ha fatto che aumentare e di riflesso anche i sussidi erogati: dai 127 milioni di franchi versati per 500 partecipazioni svizzere a progetti del Terzo programma quadro (1990-1994) si è passati a 793 milioni di franchi per 1900 partecipazioni svizzere a progetti del Sesto programma quadro (2003-2006).

L'accordo di cooperazione scientifica e tecnologica tra la Svizzera e l'Unione europea

Fino al 2003 i ricercatori svizzeri che partecipavano a progetti dei programmi quadro erano finanziati dalla Confederazione e non beneficiavano degli stessi diritti dei loro partner europei. L'entrata in vigore il 1° gennaio 2004 di un primo accordo di cooperazione scientifica e tecnologica con l'Unione europea segna una svolta importante: la Svizzera diventa Stato associato al Sesto programma quadro con gli stessi diritti e doveri degli altri Paesi comunitari.

Un nuovo accordo bilaterale per la partecipazione integrale della Svizzera al Settimo programma quadro (2007-2013) è stato firmato il 25 giugno 2007 e posto in vigore retroattivamente il 1° gennaio 2007. I ricercatori svizzeri possono così partecipare a progetti condotti nell'ambito di tale programma con gli stessi diritti dei loro partner europei e beneficiare dei fondi erogati da Bruxelles, come era già stato il caso per il programma quadro precedente (2003-2006).

L'accordo riconosce inoltre alla Svizzera il diritto di essere rappresentata nei comitati di direzione dei programmi specifici e in diversi organi di gestione strategica, ciò che le garantisce un accesso privilegiato alle informazioni e voce in capitolo sulle decisioni relative al programma quadro in corso e alla definizione di quelli futuri.

Il contributo della Svizzera al preventivo globale del Settimo programma quadro, che ammonta a 54,6 miliardi di euro, è stabilito in base al prodotto interno lordo e s'aggira attorno ai 2,4 miliardi di franchi sull'arco di sette anni. Il relativo credito è stato approvato dalle Camere federali il 14 dicembre 2006.

La Segreteria di Stato per l'educazione e la ricerca (SER) rappresenta la Svizzera nei comitati di programma che, oltre a definire i piani di lavoro e i bandi di concorso, supervisionano le procedure di valutazione. In qualità di Stato associato, la Svizzera ha lo statuto di osservatore, funzione assunta dai delegati ai programmi della SER e da altri esperti della Confederazione, assistiti da un gruppo nazionale di sostegno.

Per agevolare la partecipazione dei ricercatori svizzeri ai programmi quadro di ricerca dell'Unione europea, la SER ha istituito la rete d'informazione Euresearch che fornisce ragguagli e consigli sulle opportunità di cooperazione a livello europeo.